Por Salvador Rodríguez C.
Uno de los temas más fascinantes es la posibilidad de predecir el futuro. En el caso del deporte -aunque soy enemigo de los clichés-, la idea de que todo puede pasar no ha perdido su vigencia. Varias disciplinas han dado momentos memorables en forma reciente. Andy Ruiz Jr conoció al presidente López Obrador y consiguió que Sylvester Stallone lo denominara el 'Rocky mexicano'. Una emotiva victoria en el Madison Square Garden de New York frente a Anthony Joshua lo llevó a ser noticia global. Tal vez su carrera puede ir a menos si pierde la constancia. Pero la escena que protagonizó quedará en la memoria de los aficionados.
Liverpool remontó un marcador que parecía definitivo ante el Barcelona para después consagrarse como campeón de la Champions League. Días antes de la final, el New York Times publicó un interesante artículo sobre un innovador departamento de estadística en las instalaciones de los Reds. Inspirados por la mecánica usada por los Athletics de Oakland en la MLB; crearon un área especial adaptada al fútbol. Los resultados de este modelo llevaron a la creación de un libro titulado 'Moneyball' y a una exitosa adaptación cinematográfica. Por su éxito, no será raro que otros equipos profesionales adopten el modelo a sus instituciones.
Las siguientes líneas no son productos de complicados modelos matemáticos. Simplemente se tratan de previsiones para el próximo Mundial de Catar 2022 con la información reciente. Espero hacer el comparativo al momento de la justa. Creo que los augurios hechos no diferirá de la realidad.
La selección mexicana mantuvo la tendencia en mundiales y clasificó a la fase de octavos de final. En Rusia 2018, Juan Carlos Osorio logró una inesperada y memorable victoria ante el campeón vigente Alemania. Ahora, Gerardo 'Tata' Martino, ha hecho algo histórico: por primera ocasión la selección ganó todos sus partidos en la fase de grupos. Nada de probar una alineación distinta cada juego. Desde que comenzó su proceso determinó el conjunto titular.
Aunque la selección no ha regresado a Copa América por cuestiones comerciales; los antecedentes en Copa Oro y Confederaciones sirvieron como escenario de prueba antes del momento cumbre. Con gente nueva como Sebastián Jurado, Roberto Alvarado y Diego Lainez; el cambio generacional es claro. La experiencia de André Guardado y Guillermo Ochoa fue clave para el primer objetivo en la competición mundialista. El portero jaliscience ha igualado el antecedente de otro portero histórico, Antonio Carbajal. Estar convocado a cinco campeonatos del mundo. Ya con la calificación tras ganar dos partidos consecutivos; Martino le dio la confianza y estuvo como titular en el último partido de la fase de grupo donde mantuvo su portería sin anotación.
Celebrado en invernó, la prensa y aficionados coinciden en que están en un Mundial atípico. El consumo de alcohol está limitado para zonas especiales. Nada de armar la fiesta en cualquier momento. Varios sujetos -entre ellos una docena de mexicano- han pasado horas en prisión al romper las estrictas normas locales. El tren subterráneo es un éxito. Por la cercanía de los estadios, es factible presenciar más de un juego al día. La limitan es la cuestión económica. De acuerdo a especialistas financieros, es el mundial más caro -en productos y servicios- a la fecha.
Entre la fiesta de la población y cobertura mediática; parece casi olvidado el tema de una posible cancelación por acusaciones de presuntos sobornos. Durante 2019 fue arrestado Michel Platini por señalamientos de favorecer el triunfo de Catar. Pese a que Infantino propuso combatir la corrupción; en la práctica ha mantenido la visión de sus antecesores al dar preponderancia al negocio…
México, finalmente, llegó al quinto partido. El país está ilusionado por conseguir algo importante luego de varios fracasos. Con los antecedentes de Juegos Olímpicos y Mundial Sub-17; más de uno sueña con llegar a la final…
La ilusión terminó en cuartos de final. Croacia tomó revancha de ediciones pasadas (2002 y 2014) al derrotar en un partido llevado a los tiempos extras dos goles a uno al representativo mexicano. Ya con la meta del quinto partido; la afición reconoció la entrega del conjunto. Sorprendió el anunció de la Federación Mexicana de Fútbol ya con la eliminación. Una oferta de renovación de contrato para Martino de cara al Mundial siguiente. Queda esperar la conformación del entrenador. Fuentes extraoficiales mencionan que la selección de Argentina le ofreció contratarlo luego de quedar eliminado, en forma penosa, durante la fase de grupos.
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